Le corps est brun roux. Le côté de la tête est gris, le bec est très long et rougâtre. Les yeux sont rouges. La queue courte est souvent relevée lorsqu'il se déplace.

Les deux sexes sont semblables. Le juvénile est plutôt grisâtre, sans les reflets roux et avec le bec gris.

Se distingue de la Marouette de Caroline et des autres râles par son long bec rougâtre.

Vit dans les marais d'eau douce, solitaire. Habituellement dans les herbes hautes, on peut l'apercevoir à découvert. Présent au sud du Québec à partir de la vallée du Saint-Laurent.