Le dos est noir rayé de blanc, ce qui est très distinctif et lui a valu son nom. Le mâle a une calotte jaune. Les ailes sont noires. La gorge est blanche et le ventre noir rayé de blanc. En vol, on voit les extrémités des ailes (primaires) rayées de blanc.

La femelle est semblable, mais sans la calotte jaune.

Le dos noir rayé de blanc et la calotte jaune moins apparente le distinguent du Pic à dos noir qui est très semblable.

Vit surtout dans les forêts, peut être aperçu dans les parcs. Présent sur tout le territoire du Québec, sauf l'Arctique.