Le ventre, la poitrine et la gorge sont jaune vif avec des rayures noires sur la poitrine et les flancs. La calotte est grise, ce qui lui a valu son nom. La joue est noire et on remarque une bande blanche au-dessus de l'œil. Le dos est gris-bleu et le croupion jaune. La partie entre le ventre et le dessous de la queue (sous-caudales) est blanche. En période internuptial (août-mars) les joues sont grises comme la calotte. Le collier noir sur la poitrine n'est plus visible, il reste que les bandes noires sur les flancs.

La tête grise et le dessous jaune vif rayé de noir la distinguent des autres parulines.

Vit dans les forêts de conifères, peut être aperçue dans les parcs et les banlieues lors des migrations. Présente sur tout le territoire du Québec au sud de la Baie-James.