Les flancs marron et la calotte jaune sont très distinctifs. La gorge, la poitrine et le ventre sont blancs. La joue est blanche avec une tache noire entre le bec et l'œil noir. Le dos est gris foncé, avec des reflets jaunes sur les ailes. Le bec est droit et fin. En période internuptiale (août-mars), le dos est gris plus pâle et la joue est unie sans bande noire.

La femelle est semblable, mais les couleurs sont moins vives.

Les flancs marron uniques et la calotte jaune la distinguent de la Paruline à croupion jaune.

Vit dans les buissons et les vergers et peut être aperçue dans les banlieues lors des migrations. Présente sur tout le territoire du Québec au sud de la Baie-James.