La calotte est rousse, ce qui est très distinctif et lui a vallue son nom. La poitrine est jaune vif rayée de roux (ou marron). La george et les sous-caudales sont jaunes. Le dos est gris. Elle hoche constamment la queue et est souvent au sol, ce qui est très distinctif.

Les deux sexes sont semblables. La couronne et les rayures rousses sont présentes seulement en période nuptiale (avril-août). Le reste de l'année la tête est plutôt grise et le jaune est moins vif.

Vit dans les forêts, les parcs, les campagnes et peut être aperçue dans les banlieues lors des migrations. Présente sur tout le territoire du Québec, sauf le Grand-Nord.