Le corps et la tête sont noirs. La nuque et le front sont blancs, ce qui lui a donné son nom français. Le bec est très fort et coloré et la distingue de tous les autres oiseaux.

Le jeune mâle a la tête et le bec moins colorés et ressemble à la femelle.

On peut la voir au Québec en hiver le long des côtes et dans l'estuaire du Fleuve Saint-Laurent à partir de Sept-Îles (environ). On peut aussi la voir lors des migrations au printemps lorsqu'elle va nicher dans le Grand-Nord du Québec et à l'automne lorsqu'elle retourne en mer.