Le ventre est rayé de brun-roux, de noir et de blanc. Les aigrettes, les bandes blanches entre ses grands yeux jaunes et son corps allongé sont très distinctifs. Le dos est plutôt grisâtre.

Les deux sexes sont semblables, mais la femelle est un peu plus grande.

Ses bandes blanches entre les yeux et son corps allongé le distinguent de tous les autres oiseaux et des chouettes, qui ont la tête ronde sans aigrettes.

Vit surtout dans les forêts, peut rarement être aperçu dans les parcs. Présent au sud du Québec, à partir de la Baie-James et du Lac-Saint-Jean.