Le dos est gris-bleu. Le dessus de la tête, de la base du bec jusque derrière la nuque, est foncé avec des reflets verdâtres. La joue et le cou sont roux. Le bec est très long et fort. Les pattes sont jaunes. Il peut prendre plusieurs postures. Lorsqu'il est calme il peut sembler petit et trapu. Et lorsqu'il chasse, il peut allonger son cou de façon considérable et très rapidement.

Les deux sexes sont semblables.

Le dos et les ailes foncés ainsi que la joue et le cou roux le distinquent du Petit blongios.

Rare au Québec, il peut être aperçu dans la partie sud de la vallée du Saint-Laurent.