Le corps est complètement noir du bout du bec au bout de la queue, même l'oil est noir. La tache blanche sur le dessus de l'aile (les plumes sus-alaires) rappelle un peu le miroir sur les ailes des canards et lui a value son nom. Les pattes sont rouges.

En période inter-nuptial (oct.-fév.) le dessus du corps devient gris ligné. Le ventre, les flancs, la poitrine, le cou et la tête deviennent blancs. Mais les plumes sus-alaires restent blanches, ce qui le distingue des autres oiseaux.

Le juvénile n'a pas la tache blanche sur les ailes, il a le plumage de l'adulte en période inter-nuptiale.

Les deux sexes sont semblables.

On peut le voir au Québec en été sur les bord de mer et sur la rive du Fleuve Saint-Laurent, en aval de Rivière du loup (environ). Passe l'hiver en mer ou dans l'Estuaire du Fleuve.