Le dos est brun tacheté de roux et de blanc. La gorge et la poitrine sont blanches. La queue est longue et le bec est long et recourbé. Les doigts des pattes sont très longs. Le croupion est roux et en vol, on peut apercevoir une bande beige sur les ailes. Comme l'indique son nom, il grimpe aux arbres en tournoyant tout autour du tronc pour y trouver sa nourriture. C'est à ce moment qu'on peut le voir de profil.

Les deux sexes sont semblables.

Sa forme et son dessous blanc le distinguent des autres espèces.

Vit surtout dans les forêts, peut être aperçu dans les parcs. Présent sur tout le territoire du Québec au sud de la Baie-James en été et sur tout le territoire dans la vallée du fleuve Saint-Laurent en hiver.