Le dos est gris, la tête et le ventre sont blancs. Le bec est jaune avec un cercle noir, ce qui lui a valu son nom. Le bout de la queue et le bout des ailes sont noirs et les pattes jaunâtres.

Le plumage varie beaucoup au cours des premières années. La première année, le juvénile est plutôt brun tacheté de blanc avec le bec foncé. La deuxième année, le dos devient gris foncé et la tête est tachetée de brun avec le bec jaune à bout noir.

Les deux sexes sont semblables.

Le bec jaune avec un cercle noir distingue l'adulte des autres goélands.

Très présent dans les banlieues et les campagnes. Présent dans la vallée du fleuve Saint-Laurent et dans le sud du Québec.