Le dos est gris, la tête et le ventre sont blancs. Le bec est jaune avec un point rouge. Le bout de la queue et le bout des ailes sont noirs et les pattes roses, ce qui est très distinctif.

Le plumage varie beaucoup au cours des premières années. La première année, le juvénile est brun tacheté de blanc avec le bec noir. La deuxième année, le dos devient gris foncé et la tête est tachetée de brun.

Les deux sexes sont semblables.

Le dos gris et le bec jaune avec un point rouge distinguent l'adulte des autres goélands.

Vit près de l'eau douce ou salée. Présent sur tout le territoire du Québec.