La calotte est rayée de bandes noires et blanches, ce qui est très distinctif et lui a valu son nom. Le cou, la gorge et la poitrine sont gris. Le dos est brun et le bas-ventre beige. Le bec est droit et orangé.

Les deux sexes sont semblables.

La calotte rayée noir et blanc, le bec orangé et la gorge grise le distinguent des autres bruants, particulièrement du Bruant à gorge blanche qui est semblable.

Niche dans le Grand-Nord du Québec. Peut être aperçu sur tout le territoire du Québec lors des migrations.